Sida stoppar kommunernas biståndsarbete

Bistånd ICLD är en organisation som stödjer kommunernas arbete med demokratiutveckling ute i världen. Nu har Sidas generaldirektör meddelat att myndigheten drar in finansieringen, vilket innebär att organisationen måste lägga ner.

– Det blir ett paradigmskifte att kommuner och regioner inte längre har möjlighet att vara del av det svenska biståndet, säger ICLD:s generalsekreterare Johan Lilja.

Dagens Arena rapporterade i veckan att biståndsorganisationen Olof Palmes Internationella Center (Palmecentret) fått avslag på sin ansökan om civilsamhällesstöd från Sida. Detta på grund av en ny tolkning av CSO-strategin, som utgör ramen för vilka projekt som ska få stöd. 

Nu kommer uppgifter om att även kommunernas arbete med lokal demokratiutveckling ute i världen får stryka på foten. Sidas generaldirektör har meddelat ICLD, Internationellt Centrum för Lokal Demokrati, att man har för avsikt att inte förlänga avtalet som löper ut december 2026.

ICLD har funnits sedan 2008 och ägs av SKR, Lunds universitet och Region Gotland. Organisationen jobbar med att stödja internationella demokratisamarbeten mellan svenska kommuner och regioner och motsvarande i deras samarbetsländer. Meit Fohlin (S), ordförande i Gotlands regionstyrelse och ledamot i ICLD:s styrelse, framhåller att kommunallagen hindrar kommunerna att själva jobba med bistånd, men att man tack vare ICLD kunnat bidra till demokratiutvecklingen i världen. 

– Kommuner får inte lov att lägga skattepengar på att utveckla kommuner i andra länder. Genom oss kan de få statligt stöd för det. Vi har 50 kommuner som arbetar med olika projekt i flera länder. Det kan handla om vattenförsörjning, hantering av sopor och att jobba med kvinnors rättigheter, demokratiska rättigheter och ungas inflytande, säger Meit Fohlin.

Behöver läggas ner

Förra året fick ICLD drygt 100 miljoner kronor i stöd av Sida. Nyligen beviljade ICLD 10 svenska kommuner 8 miljoner kronor för demokratiprojekt, varav de flesta är i Ukraina. Andra samarbetsländer är Kenya, Uganda, Colombia och Botswana. I länder med auktoritärt styre är demokratin på den lokala nivån desto viktigare, menar Meit Fohlin.

– Men regeringen vill inte prioritera det. Nu har vi fått veta att man tänker dra in basstödet vilket innebär att ICLD behöver läggas ner, säger Meit Fohlin.

Generalsekreterare Johan Lilja säger att läget inte är akut, men allvarligt och bekymmersamt. 

– Sida säger att de varken har mandat eller möjlighet att förnya avtalet. Det blir ett paradigmskifte att kommuner och regioner inte längre har möjlighet att vara del av det svenska biståndet, säger han. 

Precis som Meit Fohlin framhäver Johan Lilja att ICLD:s fokus på lokal demokrati är viktigt för demokratiutvecklingen i världen.

– Tillämpningen av mänskliga rättigheter och demokrati sker på lokal nivå. Det är där medborgarna möter strukturerna. Kunskap och kompetens kring jämlikhet, ansvarsutkrävande och transparens på den lokala nivån är helt avgörande för tillämpning av rättsstatens principer och mänskliga rättigheter, säger Johan Lilja.

Hoppas på mobilisering

Sida skriver till Dagens Arena att man bedömer att ICLD:s verksamhet inte är prioriterad utifrån den nya utvecklingsstrategin för mänskliga fri- och rättigheter.

”Lokal demokrati beskrivs inte som ett prioriterat område i strategin vilket gör att detta beslut har fattats”, skriver Sida.

Johan Lilja hoppas nu på mobilisering ute i kommunerna och regionerna. Han menar att modellen har varit uppskattad av politikerna men att de kanske inte känner till att den är hotad.

– Jag tror att politiken överlag är ganska överens om att detta är en bra modell och idé. Jag tror inte att det finns politiskt motstånd. Det kan vara en enkel åtgärd från regeringen att skriva in ICLD i ett regleringsbrev till Sida och säkra finansieringen efter 2026, säger Johan Lilja.